Zur Story:
Zwölf außerirdische Raumschiffe landen auf verschiedenen Flecken des Globus, eines davon auf einer Wiese in Montana. Da kein Funkkontakt möglich ist, zieht das US-Militär eine persönlichere Kommunkationsform vor: Die Linguistin Louise Banks soll mit einem Team aus Wissenschaftlern und Soldaten das muschelförmige Schiff betreten und eine Form der Verständigung entwickeln. An Bord treffen sie auf zwei krakenähnliche Wesen, genannt Heptapoden, die ihrerseits an Verständigung interessiert sind. Die Sprache der Außerirdischen stellt das Team jedoch vor große Probleme, denn statt verbaler Kommunikation zeichnen die Wesen seltsame, kreisförmige Graphen in die Luft. Schließlich gelingt nach harter Arbeit eine rudimentäre Form des Austauschs, die jedoch sehr viel Interpretationsspielraum lässt. Als eine Botschaft der Aliens scheinbar auf eine bevorstehende Konfrontation hindeutet, zieht das Militär die Reißleine und bereitet sich auf das Schlimmste vor. In China und Russland ist man bereits einen Schritt weiter und mobilisiert seine Streitkräfte für einen Erstschlag. Ein chinesischer General fordert alle Nationen zum kombinierten Angriff auf und stellt ein Ultimatum. Banks und ihr Kollege Donnelly befürchten ein katastrophales Missverständnis. Gleichzeitig häufen sich bei Banks merkwürdige Visionen, die sich als Schlüssel zur Lösung des Problems erweisen könnten ...
Da im Film Außerirdische auftauchen, muss man ihn wohl ins SciFi-Genre einordnen, obwohl das dem zutiefst menschlichen Drama von "Arrival" nicht ganz gerecht wird. Andererseits hat schon lange kein Film mehr Science und Fiction so klug miteinander verknüpft. Nein - und so viel darf man verraten - Krieg, Action und das leider viel zu übliche Invasions-Geballer gibt es in "Arrival" nicht zu sehen. Stattdessen sehen wir Wissenschaftler bei der durchaus glaubwürdigen Arbeit im Falle eines Erstkontakts: Kommunikation herstellen, wo sie unmöglich erscheint. Schnell stellt sich dabei die Beschränktheit der eigenen Sprache heraus, denn schon sie birgt Missdeutungen und Ungenauigkeiten und ermöglicht meist nur im Rahmen von Kontext, sozialer Interaktion sowie Konkretisierung eine halbwegs reibungslose Verständigung. Dieses Problem multipliziert sich angesichts der völligen Fremdartigkeit der außerirdischen Zeichen. Man fiebert mit, wenn die Linguistin die Militärs von vorschnellen Sch(l)üssen abhalten muss. Ein falsches Wort könnte einen globalen Krieg auslösen, zumal man noch nicht einmal weiß, wie ein bestimmtes Wort überhaupt gemeint ist. Erschwerend kommt hinzu, dass die vernetzten Wissenschaftler aller Kontinente zwar zusammenarbeiten, allen aber ihre eigenen Regierungen im Nacken sitzen, die im Zweifelsfall die Kooperation sofort beenden und nur an das Wohl ihrer Nation denken. Die fehlende Einigkeit der Menschheit dürfte im Fall eines Erstkontakts mit Außerirdischen tatsächlich ein ernstes Problem werden. Wählt ein Land den Alleingang, könnte die ganze Erde die Folgen tragen müssen. Hier hat "Arrival" die Glaubwürdigkeit auf seiner Seite.
Auch handwerklich macht "Arrival" sehr viel richtig: Regisseur Denis Villeneuve zeigt angenehm ruhige, elegant durchkomponierte Bilder und Einstellungen, hat ein Händchen für subtile Musik und weiß seine CGI effektiv einzusetzen, ohne aufdringlich zu sein. Dass der Film einige linguistische Problemstellungen und Modelle adaptiert, ohne das Publikum zu überfordern oder zu langweilen, muss man ihm hoch anrechnen. Emmerichs letzter "Independence Day - Wiederkehr" erscheint dagegen wie der dumme Bruder von "Arrival". Als Vergleich böte sich hier allenfalls "Der Tag, an dem die Erde still stand" an, denn auch dort konfrontierte die Landung der Fremden die Menschheit vor allem mit ihren eigenen Problemen. Natürlich endet "Arrival" sehr offen, lässt viele Fragen unbeantwortet, und verzichtet konsequent auf ein klassisches Happy End - doch das erweist sich im Nachhinein als Glücksgriff. Der Film regt zum Nachdenken an und lässt Zweifel daran aufkommen, ob die derzeitige Menschheit überhaupt für den Kontakt mit Außerirdischen bereit ist.
Für ein paar Kritkpunkte muss ich ein wenig konkreter werden und ins Details gehen. Daher wird der Text an dieser Stelle verborgen:
[+] spoiler
Die Verständigung mit den Aliens ging mir an der entscheidenden Stelle dann doch etwas zu flott über die Bühne. Die Idee, mit Schildern und verbaler Sprache ein erstes gemeinsames Grundinventar an Zeichen und Begriffen zu etablieren, ist für das Vorhaben so kritisch, dass ich gerne mehr davon gesehen hätte. Leider setzt an dieser Stelle der Zeitraffer ein, und der Erzähler übernimmt den zusammenfassenden Kommentar. Kurz darauf kommuniziert man bereits in ganzen Sätzen. Hier wollte man die Zuschauer wohl nicht unnötig langweilen, dabei liegt hier der Schlüssel zur weiteren Verständigung, tausend Fallstricke inklusive. Die Wissenschaftler jonglieren mir ein wenig schnell mit den eigentlich so fremden Logographen. Etwas arg konstruiert und eine Ecke zu mystisch gestaltet sich der Schluss: Dass die fremde Sprache die Grenzen der Zeit einreißt, ist zwar eine interessante Idee, sorgt jedoch für die üblichen Zeitreise- und Kausalitätsparadoxien, die im Film leider immer etwas absurd wirken. Wenn sich die Linguistin am Ende an die Zukunft "erinnert", um dort ihre Kenntnisse über die Alien-Sprache zu perfektionieren, obwohl sie durch die Sprache erst die Fähigkeit zu einer solchen Gedankenzeitreise erhalten hat, brummt einem angesichts der Zirkelschlüsse ein wenig der Schädel. Da schlägt sie in ihrer Zukunftsvision das Wörterbuch auf, das sie selbst einmal geschrieben haben wird (Futur II passt hier noch einigermaßen) - und kurz darauf ist die Sprachbarriere endgültig erledigt. Schön auch, dass sie sich ebenso an die Worte "erinnert", die den chinesischen General zum Abbruch aller Feindseligkeiten bewegen werden. Ein wenig arg konstruiert, diese Zufälle. Und wie konnte die Linguistin eigentlich Zukunftsvisionen von ihrer Tochter haben, bevor sie mit der Zeitsprache überhaupt in Berührung gekommen war? Hier scheint uns Villeneuve einen kleinen Streich zu spielen, indem er diese Sequenzen als tragische Erinnerungen erscheinen lässt. Ohne ein bisschen Klischeepflege läuft es leider auch nicht ab: Natürlich sind China und Russland als erste dabei, die Außerirdischen aus ihren Ländern zu ballern, und natürlich bilden die beiden Länder eine Art Allianz im gemeinsamen Vorgehen. Auf amerikanischer Seite geht die Aggression selbstverständlich nur von hypernervösen EInzeltätern aus, wo andere freilich offiziell staatlich handeln. Ich habe da so meine Zweifel, ob die Rollen in der Realität so eindeutig verteilt wären. Ein gutes Bild gäben vermutlich die wenigsten Länder ab ...
Doch das ist Kritik auf vergleichsweise hohem Niveau. Selbst das etwas theatralische Ende wird niemals zu kitschig, obwohl die Gefahr sicher groß war. Ein wenig zu mystisch und konstruiert ist es dabei natürlich schon. "Arrival" ist seit längerer Zeit mal wieder ein wirklich intelligenter SciFi-Film, der einen mit Nachdenklichkeit, etwas Melancholie sowie einem Funken Hoffnung zurücklässt. Es wäre schade, wenn der Film zwischen "Independence Day" und "Rogue One" in Vergessenheit geraten würde. Wer Action erwartet, liegt hier falsch. Es geht erstaunlich ruhig und gemächlich zu, ohne langweilig zu werden. Gegenüber der heutzutage häufig zu sehenden Hektik mit ihrem unübersichtlichen Schnitt und den überfrachteten Bildern ist "Arrival" eine positive Ausnahme. Dazu kommen gute Darsteller, keine dümmlichen oder pseudowissenschaftlichen Dialoge sowie sehr viel Atmosphäre. Schon lange gab es keine derart fremden "Aliens" mehr auf der Leinwand zu sehen. Hier wird einem übrigens klar, wie einfallslos und konservativ Star Trek seit Jahren unterwegs ist. Haushohe Tentakelwesen dürfen auch heute noch durchaus als etwas Neuartiges gelten.
Empfehlenswert!
"Ich würde immer eine Maschine bevorzugen, die um einen schweren Jäger Kreise fliegen kann, wenn es sein muss.“
Alec "Ninja" Crisologo, Wing Commander Saga
